1,2 до 90 мм, окраска разнообразная, надкрылья иногда сросшиеся. Личинки удлинённые , обычно чёрные , блестящие, на конце брюшка щетинистые придатки. Большинство видов — наземные обитатели, живут на почве или в её верх. слоях, активны обычно ночью. Личинки, как правило, развиваются и окукливаются в почве. Преим. хищники, питаются насекомыми и их личинками, червями, моллюсками. Мн. хищные Ж. приносят пользу, уничтожая насекомых—вредителей с.-х. культур (напр., зернистая, чёрная , садовая, парковая, золотистая и др. Ж. уничтожают личинок колорадского жука). Нек-рые виды растительноядных Ж. (напр., хлебная жужелица) повреждают зерновые культуры.
Сельско-хозяйственный энциклопедический словарь. — М.: Советская энциклопедия. Главный редактор: В. К. Месяц. 1989.