Различают естеств. (потенциальное) и эффективное (актуальное, экономическое) П. п. Естеств. П. п. присуще каждой почве и обусловлено природными процессами почвообразования. Оно зависит от мощности гумусового слоя, содержания гумуса и доступных форм элементов питания, гранулометрич., минералогич. и хим. состава почвы, её физ.-хим. и агрофиз. свойств, интенсивности микробиол. процессов. Эффективное П. п. зависит, кроме того, от способа использования почв (обработка, применение удобрений, возделываемые растения, мелиорация и др.) и оценивается получаемой урожайностью с.-х. культур. При правильном использовании и охране почв их плодородие повышается. Интенсивное земледелие предполагает расширенное воспроиз-во П. п., что особенно важно для почв с низким естеств. плодородием.
Сельско-хозяйственный энциклопедический словарь. — М.: Советская энциклопедия. Главный редактор: В. К. Месяц. 1989.