По-гречески это слово означает "забвение". Летой называлась также одна из шести рек Подземного царства мертвых. Вергилий в "Энеиде" утверждает, что души умерших пьют воду Леты, чтобы забыть свою былую жизнь перед новым воплощением. У Овидия в "Метаморфозах" Лета течет вокруг пещеры Сна, и журчание воды в ней навевает на людей дремоту.
Данте в "Божественной комедии" (Ад, песнь 14) развивает идею Вергилия: воды Леты в Чистилище смывают с души умершего память о совершенных им грехах и своим течением несут ее в Ад. В новоевропейской поэзии Лета - это символ забвения.
(Современный словарь-справочник: Античный мир. Cост. М.И.Умнов. М.: Олимп, АСТ, 2000)
* * *
богиня забвения, дочь богини раздора Эриды. По ее имени названа река в царстве мертвых, глоток воды из которой заставляет души умерших забыть земную жизнь.
(Мифологический словарь / Г.В. Щеглов, В.Арчер - М.: ACT: Астрель: Транзиткнига, 2006)
Античный мир. Словарь-справочник. EdwART. 2011.