1) лицо, стоящее во главе определенной организации;
2) лицо (или организация), способствующее, помогающее чьей-либо деятельности (отсюда — шефство: способствование чьей-либо деятельности, несение соответствующих обязанностей).
Справочный коммерческий словарь. — М.: Издание Центросоюза. Под редакцией проф. Н.Г. Филимонова. 1926.