линейное судоходство, перевозка на морских судах грузов и пассажиров по определённым, заранее установленным направлениям (линиям). Суда, обслуживающие такие линии, называют линейными или Лайнерами. На М. л. преимущественно используются следующие формы плавания судов: по расписанию и последовательные рейсы.
М. л. обслуживали (1972) около 800 морских и океанских направлений перевозок. Большинство линий сосредоточено в бассейне Северного, Балтийского и Средиземного морей, а также на океанских направлениях между Европой и другими континентами. Например, на перевозках между Европой и Атлантическим побережьем Америки (1972) работало 78 линий, на которых было занято около 600 судов общей грузоподъёмностью 5 млн. т, из Европы на Дальний Восток — 25 линий, из Европы на Африку — 48 линий и т. д. В развитых капиталистических странах линейная форма судоходства занимает ведущее место в системе морского транспорта. В Великобритании, США, Франции, Дании на его долю приходится 65—70% общей грузоподъёмности сухогрузного флота, в Нидерландах и Бельгии — 80%, в ФРГ, Японии и Швеции — 40—50%. Отдельные судоходные капиталистические компании организовали движение судов по кругосветным линиям.
Советские морские суда поддерживают линейное судоходство между сов. портами — каботажные линии (см. Каботаж), а также между советскими и иностранными портами — заграничные линии. К последним относятся линии, связывающие СССР с НРБ, ГДР, АРЕ, Индией, Францией, Японией и др. На некоторых направлениях морских перевозок сов. морские пароходства являются членами специальных международных соглашений по судоходству — линейных конференций (Австралия — Европа, Средиземное море — Канада и т. д.). В результате роста внешней торговли СССР, районирования перевозок и специализации портов сложились условия для развития линейного судоходства, которое постоянно пополняется специализированными судами.
Страны — члены СЭВ поддерживали (1972) в заграничном плавании 97 регулярных М. л., на которых эксплуатировалось около 400 судов грузоподъёмностью свыше 2 млн. т (см. также ст. Морской транспорт).
Лит.: Бакаев В. Г., Мировое судоходство и морской транспорт капиталистических стран, М., 1964.
Л. К. Савицкий.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.