комплекс биологических наук, изучающих современный органический мир, т. е. ныне живущие организмы, их строение и функциональные особенности, родственные связи, индивидуальное развитие, взаимоотношения с окружающей средой и между собой. Провести границу между Н. и палеонтологией (См. Палеонтология)— наукой о вымерших животных и растениях — трудно в тех случаях, когда объектами изучения являются слабо измененные остатки организмов из антропогеновых отложений (например, трупы мамонтов).
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.