формальная сторона знака (см. Знак языковой), находящаяся в неразрывной связи с др. его стороной — означаемым (См. Означаемое). О. является абстрактной единицей языка, представляющей собой класс конкретных сущностей плана выражения (См. План выражения) (иногда называемых «сигналами»). В отличие от «сигнала», способного передавать множество конкретных «сообщений», определённое О. является таковым лишь по отношению к единственному означаемому.
Лит. см. при ст. Означаемое.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.