расположен на южных отрогах Главного Кавказского хребта, на высоте 300—2200 м (наибольшая высота 2543 м. и 3263 м). Организован в 1957 (под названием Рица-Авадхарский, существовал с 1947) для охраны озёр Большая Рица и Малая Рица и основных природных ландшафтов. Площадь 16167 га (1974). Территория расчленена многими ущельями. На склонах (высота 300—600 м) преобладают граб обыкновенный, липа кавказская, дуб имеретинский, берест, каштан обыкновенный, самшит колхидский; выше (600—1800 м) пихта и сосна кавказские, встречаются бук и ель восточные; ещё выше (1800—2200 м) преобладают пихта кавказская, бук и ель восточные, сосна Сосновского. Эти леса граничат с субальпийским поясом. Обычны кавказский олень, косуля, серна, кабан, лесная куница, кавказский улар и тетерев. В озере Большая Рица обитает форель, акклиматизирован сиг.
Лит.: Заповедники Советского Союза, М., 1969.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.