организован в 1971 в соответствии с Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О развитии научных учреждений в отдельных экономических районах РСФСР» (1969). Базой для создания УНЦ послужили Уральский филиал Академии наук СССР, Физики металлов институт и Математики и механики институт. Основные задачи: развитие фундаментальных исследований по естественным и общественным наукам, разработка научных проблем для ускоренного развития экономики и производительных сил Урала, координация научных исследований учреждений АН СССР, вузов и организаций министерств и ведомств, подготовка научных кадров. Основные направления деятельности: изучение проблем математических наук, физики твёрдого тела, физики полимеров, химии и электрохимии, металлургии, наук о Земле, экологии, экономики и др.
Руководит УНЦ Президиум, при нём – междуведомственный совет по координации исследований, 12 секций, 2 комиссии, 4 проблемных совета. УНЦ объединяет находящиеся главным образом в Свердловске НИИ: физики металлов, математики и механики, химии, электрохимии, металлургии, геофизики с сетью станций, геологии и геохимии им. А. Н. Заварицкого с Кунгурским стационаром (Пермская обл.), экологии растений и животных с ботаническим садом, Салехардским стационаром (Тюменская обл.) и отделом селекции и генетики микроорганизмов (Пермь), экономики, Ильменский заповедник и др. учреждения. УНЦ координирует научные исследования вузов и организаций министерств и ведомств, расположенных в Свердловской, Курганской, Челябинской, Пермской и Оренбургской обл. и в Удмуртской АССР.
Среди научных работников УНЦ (1976) 3 академика и 6 член-корреспондентов АН СССР, свыше 700 докторов и кандидатов наук. В 1971–75 внедрено в различные отрасли народного хозяйства свыше 500 научно-технических и др. разработок; экономия, эффект от их использования составил около 38 млн. руб. Учёные поддерживают связи с 450 организациями страны. Установились контакты с научными учреждениями ЧССР, ПНР, ГДР, США, Италии, Нидерландов, Японии. На базе УНЦ издательство «Наука» выпускает журнал «Физика металлов и металловедение» (с 1955), «Дефектоскопия» (с 1965), «Экология» (с 1970).
И. А. Бывальцева.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.