народ, живущий в Кении и Танзании. Общая численность около 370 тысяч человек (1967, оценка). Язык М. относится к нилотской семье языков. Сохраняются традиционные верования (культ сил природы, культ предков) и пережитки родоплеменного строя. Большинство М. — скотоводы; в поисках хороших пастбищ они перекочёвывают с места на место. Социально-экономическое развитие Кении и Танзании после провозглашения независимости приводит к постепенному изменению традиционного образа жизни и распаду институтов родоплеменного строя.
Лит.: Merker М., Die Masai. Ethnographische Monographie einesostafrikanischen Semitenvolkes, B., 1904; Huntingford G. W. B., The southern Nilo-Hamites, L., 1953.
II
Маса́и (Masai)
плоскогорье на востоке Танзании. Средняя высота 1000 м, отдельные горы достигают высоты 2000 м. Сложена древними кристаллическими породами. Климат субэкваториальный, большей частью засушливый, с летними осадками. Реки маловодны, немногочисленны, протекают только по окраинам. Преобладают злаково-кустарниковые саванны (так называемая степь Масаи) на красно-бурых почвах. Пастбищное животноводство.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.