Александр Иванович [р. 18.2(2.3).1894, Углич], советский биохимик, создатель научно обоснованной теории возникновения жизни на Земле, академик АН СССР (1946; член-корреспондент 1939). Герой Социалистического Труда (1969). В 1917 окончил Московский университет. Затем работал в ряде вузов и научно-исследовательских институтов. В 1942—60 заведующий кафедрой биохимии растений МГУ. В 1935 совместно с А. Н. Бахом организовал институт биохимии АН СССР; до 1946 заместитель директора, затем директор этого института. В 1948—55 академик-секретарь Отделения биологических наук АН СССР. Основные труды по биохимическим основам переработки растительного сырья, действию ферментов в растении, проблеме возникновения жизни на Земле. О. показал, что в основе технологии производства ряда пищевых продуктов лежит Биокатализ. Им разработаны основы технической биохимии в СССР. По вопросу о возникновении жизни на Земле О. впервые выступил в 1922. Затем опубликовал свою книгу «Происхождение жизни». (1924). Согласно О., возникновение жизни на Земле — результат эволюции углеродистых соединений (см. Происхождение жизни). О. — президент Международного общества по изучению происхождения жизни (с 1970), почётный член АН Болгарии, ГДР, Кубы, Испании и Италии; член Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина». Ленинская премия (1974), премия им. А. Н. Баха, золотая медаль им. И. И. Мечникова. Награжден 5 орденами Ленина, 2 др. орденами, а также иностранными орденами и медалями.
Соч.: Изменение действия энзимов в растительной клетке под влиянием внешних воздействий, М., 1952; Возникновение жизни на Земле, 3 изд., М., 1957; Жизнь, ее природа, происхождение и развитие, 2 изд., М., 1968; История возникновения и развития теории происхождения жизни, «Изв. АН СССР Сер. биол.», 1972, № 6.
Лит.: А. И. Опарин, 2 изд., М., 1964 (АН СССР. Материалы к биобиблиографии ученых СССР. Сер. биохимии, в. 6).
А. И. Опарин.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.