1) в широком смысле — различные активы (денежные средства, чеки, векселя, переводы, аккредитивы), за счёт которых могут быть произведены платежи и погашены обязательства их владельцев.
2) В узком смысле — средства банка (его касса, счета в других банках, легко реализуемые ценные бумаги, векселя и т. п.), находящиеся на его счетах в заграничных банках в иностранной валюте. Совокупность таких средств, принадлежащих какой-либо стране, называется её иностранными А. Т. к. значительная часть платёжного оборота между капиталистическими государствами осуществляется в долларах и в фунтах стерлингов, наиболее распространены А. в долларах и стерлингах.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.