река в БССР, правый приток Днепра. Длина 613 км, площадь бассейна 24500 км2. Берёт начало севернее Минской возвышенности. Протекает по Центральноберезинской равнине. Берега в верхнем течении низменные, часто заболоченные, ниже г. Борисова правый берег возвышенный. Главные притоки: Бобр, Клева, Ольса, Ола — слева; Гайна, Свислочь — справа. Средний годовой расход (в устье) 145 м3/сек. Судоходна от устья до впадения р. Сергуч (на протяжении 505 км). Вместе с впадающим в неё выше Борисова притоком Сергуч Б. входит в состав Березинской водной системы, которая соединяет бассеейн Днепра и Западной Двины. На Б. — гг. Борисов, Бобруйск.
Б., протекающая с С. на Ю. в западной части России, являлась важным стратегическим рубежом и играла значительную роль в войнах России 18—20 вв. с Швецией, Францией, Германией. Наиболее известна переправа отступавшей наполеоновской армии через Б. 14—17 (26—29) ноября во время Отечественной войны 1812 (См. Отечественная война 1812). После сражения под Красным (См. Красный) французская армия оказалась перед угрозой окружения: главные силы М. И. Кутузова преследовали её параллельным маршем южнее Московского тракта, корпус П. Х. Витгенштейна охватывал французов с С., а армия П. В. Чичагова преграждала отход на З. К 10 ноября армия Чичагова сосредоточилась на Б. между Зембином и Ушей. Наполеон решил пробиться к Вильно, переправившись у деревни Студенки (выше Борисова). Численность французских войск составляла 75—80 тыс. чел., русской армии — около 100 тыс. чел. 11 ноября войска Ш. Удино заняли Борисов. Полагая, что Наполеон готовится форсировать Б. южнее Борисова для прорыва к Минску, Чичагов 13 ноября направил туда основные силы. 14 ноября Наполеон начал переправу у Студенки. Витгенштейн действовал нерешительно и упустил возможность задержать противника до подхода главных сил и армии Чичагова. 16 ноября войска Витгенштейна вступили в бои с корпусом Виктора, одновременно войска Чичагова завязали бои с корпусом Удино. Из-за грубых просчётов Чичагова и Витгенштейна и трудности установления связи между армиями окружить и уничтожить французские войска не удалось. Однако всё же на Б. их постигла катастрофа. В результате чрезмерного скопления людей и обозов на узком пространстве, общей деморализации и кровопролитных боев французы потеряли убитыми, утонувшими и пленными около 50 тыс. чел., значительную часть артиллерии и обозов. «Великая армия» фактически перестала существовать.
Летом 1920 во время советско-польской войны на Б. советские войска провели 2 наступательные операции.
Во время Великой Отечественной войны 1941—45 в районе Б. происходили упорные бои в ходе Приграничных сражений 1941 (См. Приграничные сражения 1941) и Белорусской операции 1944 (См. Белорусская операция 1944).
Сражение при Березине 14—17 ноября 1812 г.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.