термин, употребляемый для обозначения общего курса внешней политики Англии 2-й половины 19 в., выражавшегося в отказе от заключения длительных международных союзов. Островное положение, огромные колониальные владения, сильнейший в мире военный флот, а главное — промышленное и финансовое превосходство над другими державами позволяли Англии сохранять свободу действий на международной арене. Используя противоречия между европейскими государствами, Англия стремилась к расширению и укреплению своего международного влияния. Политика «Б. и.» не мешала Англии заключать временные соглашения, способствовавшие осуществлению её экспансионистских целей. С наступлением эпохи империализма, в связи с быстрым развитием экономики и усилением военной мощи других держав, позиции Англии стали более уязвимы, что особенно проявилось в ходе англо-бурской войны 1899—1902. Резкое обострение отношений с Германией и другими европейскими державами грозило Англии вынужденной изоляцией. В 1902 Англия заключила длительный союз с Японией, направленный против России, а в 1904 — соглашение с Францией, что означало конец политики «Б. и.».
Лит.: Temperley H. and Penson L. [eds.], Foundation of British foreign policy..., Camb., 1938.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.