раздел медицины о строении и функциях пищеварительной системы человека в условиях нормы и патологии, изучающий причины и механизм развития различных заболеваний органов пищеварения, разрабатывающий новые методы диагностики, лечения и профилактики этих заболеваний.
Заболевания органов пищеварения известны с глубокой древности, но сведения о строении пищеварительной системы были примитивны и неточны. Для развития знаний в области Г. ценны положения древнегреческого врача Гиппократа (470—377 до н. э.) о лечебном питании. Большое значение в развитии Г. имело введение в 18 в. патологоанатомических исследований, начатых итальянским учёным Дж. Б. Морганьи. Как самостоятельнаяя наука Г. окончательно сформировалась в 1-й половине 19 в., когда в результате патологоанатомических исследований австрийского учёного К. Рокитанского, французского учёного Ж. Крювелье и др. появилось систематическое описание многих болезней органов пищеварения (язва и рак желудка, циррозы печени и др.) Значительный вклад в развитие Г. внесли французские клиницисты Р. Лаэннек, Ж. Дьелафуа, В. Ш. Гано и др. С введением в клиническую практику в 1867 немецким клиницистом А. Кусмаулем толстого зонда, а в 1911 немецким врачом М. Эйнхорном и В. Лайоном (США) тонкого зонда значительно расширились возможность изучения секреторной и кислотообразующей функции желудка, а также патологического состояния желчных путей. Развитие рентгенологического метода исследования позволило устанавливать патологические изменения во всех органах пищеварения.
Применяемые в современной клинической практике инструментальные методы исследования — Гастроскопия, Эзофагоскопия, Лапароскопия, ректороманоскопия (см. Ректоскопия), радиоиндикация, радиотелеметрия (см. Радиоизотопная диагностика), значительно расширили диагностические возможности Г. Развитие химических наук способствовало детальному изучению ферментативных функций пищеварительной системы.
В результате работ И. П. Павлова и его школы появилась современная физиология пищеварения, оказавшая решающее влияние на развитие Г. во всём мире. Большое влияние на развитие Г. оказали теория нервизма С. П. Боткина (сер. 19 в.), метод анамнеза, разработанный Г. А. Захарьиным, методика пальпации (ощупывания) органов брюшной полости, созданная В. П. Образцовым (в начале 20 в.) и усовершенствованная его школой.
Основным направлением Г. в СССР является социально-профилактическое. Диспансеризация гастроэнтерологических больных, создание специализированных отделений для этих больных, отделений абдоминальной хирургии, курортно-санаторная помощь обеспечивают успешную борьбу с заболеваниями желудочно-кишечного тракта. Изучение проблем Г. основывается на исследованиях физиологии, морфологии, микробиологии, химии, рентгенологии, клинических дисциплин (терапия, хирургия, педиатрия). Большой вклад в развитие Г. внесли советские учёные: М. П. Кончаловский, Н. Д. Стражеско, Р. А. Лурия, М. И. Певзнер, А. Л. Мясников, Е. М. Тареев, В. Х. Василенко, Н. И. Лепорский, Н. В. Коновалов, М. М. Губергриц, И. П. Разенков, М. Н. Шатерников, С. А. Холдин, С. П. Федоров, С. А. Рейнберг, Ю. Н. Соколов, Б. В. Петровский и др.
Созданы Всесоюзная и Всероссийская проблемные комиссии по физиологии и патологии пищеварения, Всесоюзное научное общество гастроэнтерологов, НИИ в Москве, Днепропетровске и Душанбе. Проблемы и результаты исследований по Г. освещаются в журнале «Терапевтический архив» (с 1923—), «Клиническая медицина» (с 1920—), «Советская медицина» (с 1937—), «Врачебное дело» (с 1918—), «Хирургия» (с 1931—) и др. За рубежом исследования в области Г. освещаются в журналами «Archives français des maladies de l'áppareil digestif» (P., 1907—), «Medizinische Klinik» (B., 1904—), «Gut» (L., 1960—), «American Journal of gastroenterology» (N. Y., 1934—), «American Journal of proctology» (N. Y., 1950—), «Acta gastro-enterologica belgica» (Brux., 1933—), «Digestion. International Journal of Gastroenterology» (Basel — N. Y., 1895—).
Исследования в области Г. объединяют и координируют Ассоциация европейских и средиземноморских стран и Всемирное объединение гастроэнтерологов.
К. И. Широкова.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.