город в Литовской ССР. Порт на р. Нямунас при впадении в него р. Нярис; основная часть города находится на правобережье Нямунаса, у города создано Каунасское водохранилище. К. — крупный промышленный центр республики. Узел железных и шоссейных дорог на Вильнюс, Калининград, Клайпеду, Ригу и др.
К. — второй по числу жителей город Литвы. 322 тыс. жителей в 1972 (152 тыс. в 1939).
В письменных источниках впервые упоминается в начале 11 в. В период борьбы литовского народа с немецкими рыцарями-крестоносцами (14 — начало 15 вв.) крепость К. имела большое стратегическое значение и неоднократно разрушалась и разорялась захватчиками (1362, 1385, 1391, 1400). С 15 в. в городе развиваются ремёсла и торговля. По Люблинской унии 1569 (См. Люблинская уния 1569) К. отошёл к Речи Посполитой; в 1795 вошёл в состав России. В 1812 город был оккупирован и разорён армией Наполеона. В 1830—31 и 1863—64 К. — один из центров освободительных восстаний в Польше и Литве. С 1843 — центр Ковенской губернии. Во 2-й половине 19 в. в К. возникают промышленные предприятия (к 1902 их насчитывалось около 45). С начала 20 в. — центр революционного рабочего движения. В 1902 рабочие К. провели первомайскую демонстрацию; в связи с событиями 9 января 1905 состоялась всеобщая забастовка и демонстрация протеста; трудящиеся К. участвовали во Всероссийской политической стачке в октябре 1905. Во время 1-й мировой войны 1914—1918 в августе 1915 К. был оккупирован нем. войсками. В результате всеобщей политической стачки 17 декабря 1918 в К. 21 декабря был создан Совет рабочих депутатов. Нем. оккупанты и местная буржуазия свергли Советскую власть в Литве; 10 января 1919 был разгромлен Совет и в К. В октябре 1920 белополяки захватили Вильнюс, и К. стал столицей буржуазной Литвы. В период 1920—1940 К. был центром революционного движения: в городе работали подпольные типографии, созывались пленумы ЦК КП Литвы, рабочие и солдаты неоднократно выступали против контрреволюционной диктатуры буржуазии. Народный сейм Литвы в К. 21 июля 1940 провозгласил Советскую власть в Литве и создание Литовской ССР, вступившей 3 августа 1940 в состав СССР. С 24 июня 1941 по 1 августа 1944 К. был оккупирован немецко-фашистскими войсками, причинившими городу огромный ущерб. Девятый форт Каунасской крепости (построена в 1887) был превращен в лагерь смерти. Разрушенная нем. оккупантами на 60% промышленность города восстановлена и намного превышает довоенный уровень производства. В послевоенные годы построено более 30 крупных промышленных предприятий, созданы новые отрасли промышленности: химической, радиотехнической, станко- и приборостроение, построена Каунасская ГЭС (1956—59, архитектор П. Л. Рыжик, инженер Н. Д. Хренов). Старые предприятия полностью реконструированы и расширены. Основные отрасли — машиностроение и металлообработка, лёгкая и пищевая промышленность. Продукция машиностроительных и металлообрабатывающих предприятий: станки, электромоторы, радиаторы и котлы центрального отопления, эмалированная посуда, части с.-х. машин и др. Лёгкая промышленность представлена шёлкоткацкой фабрикой «Кауно-Аудиняй», шёлковым комбинатом им. П. Зибертаса, шерстяными, трикотажными и швейными фабриками, фабрикой резиновой обуви и др. В 1965 построен завод искусственного волокна. Наиболее крупные предприятия пищевой промышленности: комбинаты мясной, молочный, безалкогольных напитков. Имеются мебельный и деревообрабатывающие комбинаты, фабрика им. Ю. Янониса, выпускающая высококачественные сорта бумаги. К. — один из старинных центров художественных промыслов (выработка вязаных шерстяных изделий, предметов из тиснёной кожи, дерева и камня, художественная керамика). Среди памятников архитектуры Старого города в сев., наиболее древней части К.: замок (13—17 вв.), церковь Витауто (заложена в 1400), кафедральный собор Пятро ир Повило (15 в.; достроена 17 в.), т. н. дом Перкуно (15—16 вв.) — все в готическом стиле; бывший дворец Массальских (начало 17 в., ренессанс); монастырь камальдолнйцев в Пажайелнсе (1664—1712, архитекторы Л. Фредо, К. и П. Путини), церковь иезуитов (1666—1725) — в стиле барокко; ратуша (1542, перестроена в 18 в.). В 1847 и 1871 были разработаны генеральные планы города; к В. от Старого города возникла новая часть К. с регулярной планировкой, был построен псевдовизантийский гарнизонный собор (ныне Галерея витража и скульптуры; 1890—95, архитектор К. Х. Лимаренко). В 1920—40 К. интенсивно развивался. Выстроены: банк (1924—29, архитектор М. Сонгайла, неоклассика), ветеринарная академия (1930—31, архитектор И. Ясюкайтис), центральный почтамт (1931—32, архитектор Ф. Визбарас), здание исторического и художественного музеев (1931—36, архитектор В. Дубенецкис; см. илл.), картинная галерея М. К. Чюрлёниса — 1969, архитектор Ф. Витас), сберегательная касса (ныне Горисполком; 1936—39, архитекторы А. Лукошайтис и др.). В сов. время К. застраивается по генеральным планам (1952, архитектор К. Бучас; 1970, архитектор П. Янулис); реконструирована площадь Ю. Янониса (1970) с памятником В. И. Ленину (бронза, 1970, скульптор Н. Петрулис). Выстроены: жилые массивы (на ул. 25-летия Советской Литвы, Баршауско и др.), вокзал (1949—53, архитектор П. А. Ашастин), здание «Промпроекта» (1963—65, архитектор А. Сприндис, В. Стаускас); кафе — «Тульпе» (1960—61, архитектор А. Микенас, В. Дичюс), «Тарту» (1962, архитектор В. Вайвада, А. Зейдотас), «Трис мяргелис» (1967, архитекторы А. и Т. Якучюнас). Памятники: Ф. Э. Дзержинскому (бронза, бетон, 1947, скульптор С. Д. Меркуров), С. Нерис (бронза, гранит, 1955, скульптор Б. Бучас). В городе 4 вуза (институты политехнический, медицинский, физической культуры, ветеринарная академия), 12 средних специальных учебных заведений, музыкальный, драматический и кукольный театры, музеи.
Лит.: Гульбинскене А., Чернецкис В., Кежинайтис П., Каунас, Вильнюс, 1962; Литва, М., 1967 (Серия «Советский Союз»); Bičiunas V., Kaunas. 1030—1930, Kaunas — Marijampole, 1930; Abramauskas S., Černeckis V., Gulbinskiene A., Kaunas, [Vilnius], 1968.
В. Дубенецкис. Здание исторического и художественного музеев в Каунасе. 1931—36.
Каунас. Новый жилой район в Вильямполе.
Каунас. Вид на Старый город.
Площадь Юлиуса Янониса. Справа — здание института «Промпроект» (1963—65, архитекторы А. Сприндис, В. Стаускас, инженеры Й. Ясунас, В. Казимонас, А. Лопейтис).
Картинная галерея Художественного музея им. М. К. Чюрлёниса. 1969. Архитектор Ф. Витас.
Строительный факультет политехнического института. 1964—65. Архитектор В. Дичюс, инженер Й. Сланюш.
Публичная библиотека. 1937—38. Архитектор В. Жямкальнис-Ландсбергис.
Химико-технологический факультет политехнического института. 1937. Архитектор В. Жямкальнис-Ландсбергис.
Дворец Массальских. Начало 17 в.
Остатки замка (13—17 вв.; слева) и церковь Юргё (начало строительства — 1471).
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.