Akademik

- думный дьяк, первый начальник посольского приказа (см.). Ещё в бытность его подьячим ему было поручено царём Иваном IV в 1549 "посольское дело". В течение более 20 лет он вёл переговоры со всеми иностранными послами, удивляя их своим дипломатическим искусством. Современники говорят о нём, как о человеке прямолинейном и смелом. В годы правления "избранной Рады" В. совместно с Адашевым руководил дипломатическим ведомством. Иван IV считал его религиозным вольнодумцем; за его критику новых направлений в области иконописи он едва не подвергся обвинению в ереси. В 1561 В. был назначен на должность печатника (т. е. хранителя печати). После падения "избранной Рады" В. продолжал руководить всей внешней политикой и участвовать в переговорах с иностранными послами. В 1562-63 он был в составе посольства, ездившего в Данию. На земском соборе 1566 В. рекомендовал заключить перемирие с Польшей, не требуя уступки спорных ливонских городов, но с условием вывода из них польских войск и нейтралитета Польши в русско-ливонской войне. Когда в 1569-70 Турция и Крым вступили в войну, В. был обвинён в измене, в самостоятельных сношениях с султанским правительством и с крымским ханом, а также в переговорах с польским королём о передаче ему Новгорода. Он был устранён от должности, по-видимому, в середине 1570, а в конце того же года казнён. Перед казнью В. энергично отрицал возводимые на него обвинения.