В I тысячелетии до н.э. степи Украины населяли, сменяя друг друга, киммерийцы, скифы, сарматы, готы и другие кочевые народы. Древние греки-колонисты жили в нескольких городах-государствах на Черноморском побережье в 7-3 вв. до н.э. В 6 в. н.э. северную часть территории современной Украины заселили вытесненные кочевниками с Дуная племена славян. Киев был основан в 6 в. полянами и захвачен в 882 словенским князем Олегом из Новгорода. Благодаря удобному расположению на важных торговых путях "из варяг в греки" Киев превратился в центр могущественного государства. В период наивысшего расцвета при царствовании великих князей Владимира I (980-1015) и Ярослава I Мудрого (1019-1054) Киевская Русь была одним из крупнейших государств Европы. В 988-989 Владимир I отказался от язычества и принял православное христианство. Ярослав Мудрый привел в порядок законы государства; его дочери вышли замуж за королей Франции, Венгрии и Норвегии. Из-за перекрытия кочевниками торгового пути по Днепру и внутренних интриг Киевская Русь к середине 12 в. пришла в упадок. В 1169 великий князь Андрей Боголюбский перенес столицу Руси во Владимир. В 1240 Киев был разрушен до основания монголо-татарами под предводительством хана Батыя, а затем захвачен Литвой. Владимиро-Суздальское княжество в междуречье Оки и Волги в середине 13 в. было покорено монголо-татарами. Прикарпатское Галицко-Волынское княжество продолжало существовать независимо вплоть до присоединения к Польше и Литве в 14 в. Национальное, социальное и религиозное угнетение в католической Польше вызвало массовое бегство крестьян на юг Украины в 15-16 вв. и способствовало возникновению казачества. Запорожская Сечь - независимая община, располагавшаяся за порогами нижнего течения Днепра, - стала опорной крепостью казаков. Попытки Польши подавить казачество приводили к массовым восстаниям, особенно во время освободительной войны 1648-1654. Руководил восстанием казачий гетман Богдан Хмельницкий (1595-1657). Победоносная война Хмельницкого против поляков привела к созданию украинского казачьего государства. В 1654 Хмельницкий подписал Переяславский договор о создании военного и политического союза с Россией. По мере роста влияния России казаки стали терять автономию и неоднократно инициировали новые восстания и мятежи. В 1709 гетман Иван Мазепа (1687-1709) выступил на стороне Швеции против России в Северной войне (1700-1721), но казаки и шведы потерпели поражение в Полтавской битве (1709). Гетманщина и Запорожская Сечь были упразднены - первая в 1764, а вторая в 1775 - после вытеснения Россией турок из Причерноморья. В ходе разделов Польши в 1772, 1793 и 1795 украинские земли западнее Днепра были поделены между Россией и Австрией. В первой половине 19 в. украинские земли оставались аграрными окраинами России и Австрии. Освоение Причерноморья и Донбасса, открытие университетов в Харькове (1805), Киеве (1834) и Одессе (1865) стимулировало рост национального самосознания украинской интеллигенции. Народный поэт Тарас Шевченко (1814-1861) и политический публицист Михайло Драгоманов (1841-1895) дали толчок росту национального самосознания. В конце 19 в. на Украине возникли националистические и социалистические партии. Российское государство отвечало на национализм преследованиями и введением ограничений на использование украинского языка. Австрийская Галиция, обладавшая значительно большей политической свободой, стала центром национальной культуры. Первая мировая война и революция в России разрушили империи Габсбургов и Романовых. Украинцы получили возможность создать собственное государство; 20 ноября 1917 в Киеве была провозглашена Украинская Народная Республика, 12 декабря 1917 в Харькове - Украинская Советская Республика, а 1 ноября 1918 во Львове - Западно-Украинская Народная Республика. 22 января 1919 народные республики объединились. Однако военное положение нового государства стало безнадежным под ударами польских войск с запада и Красной Армии с востока (1920). Юго-восточную часть Украины некоторое время контролировали крестьяне-анархисты во главе с Нестором Махно. Война на Украине продолжалась до 1921. В результате Галиция и Волынь были включены в состав Польши, а восточная Украина стала советской республикой. В период между Первой и Второй мировыми войнами в Польше существовало мощное украинское националистическое движение. Оно возглавлялось Организацией украинских националистов (ОУН) и Украинской военной организацией. Легальные украинские партии, греко-католическая церковь, украинская пресса и предпринимательство нашли в Польше возможности для своего развития. В 1920-е годы в советской Украине благодаря политике украинизации имело место национальное возрождение в литературе и искусстве, осуществлявшейся республиканским коммунистическим руководством. Когда в конце 1920-х годов руководство ВКП(б) изменило общий политический курс, компартия Украины подверглась чистке за "националистический уклон". В результате террора 1930-х годов были уничтожены многие украинские писатели, художники, интеллигенция; крестьянство было раздавлено коллективизацией и массовым голодом 1932-1933. После того как в августе-сентябре 1939 Германия и СССР разделили Польшу, Галиция и Волынь были присоединены к советской Украине. Северная Буковина, после 1917 оказавшаяся в Румынии, была включена в состав Украины в 1940, а Закарпатская область, входившая ранее в состав Чехословакии, - в 1945. Нападение Германии на СССР в 1941 приветствовалось многими западными украинцами; ОУН даже пыталась создать украинское государство под покровительством Германии. Однако нацистская политика оттолкнула большую часть украинцев. ОУН создала националистические партизанские отряды - Украинскую повстанческую армию (УПА); многие восточные украинцы присоединились к советским партизанам или сражались в Красной Армии против немцев. После Второй мировой войны ОУН и УПА продолжали партизанскую борьбу против советской власти в Западной Украине вплоть до 1953. Война опустошила страну. Вся ее территория была оккупирована. Были разрушены 714 городов, 28 тыс. сел., которые были восстановлены в конце 1940-х - начале 1950-х годов. В это же время усилились политические репрессии в Западной Украине. Со смертью И.В. Сталина в 1953 ситуация изменилась. При Н.С.Хрущеве (возглавлявшего компартию Украины в 1938-1949) выросла целая плеяда писателей, художников, интеллигенции, т.н. "поколение шестидесятников". После смещения Хрущева в 1964 советский режим начал преследование диссидентов, таких, как Вячеслав Чорновил (1938-1999), редактор подпольного "Украинского вестника", Валентин Мороз (р. 1936), критик советской политики по отношению к Украине и др. Приход к власти в Кремле М. С. Горбачева в 1985 привел к политическим изменениям на Украине. Авария на Чернобыльской атомной электростанции в апреле 1986 вызвала радиоактивное заражение обширных территорий и подорвала доверие к партийному руководству, пытавшемуся скрыть аварию. Гласность дала возможность заполнить "белые пятна" в истории Украины, а возраставшая политическая свобода - реабилитировать диссидентские группы и создать культурные организации с национальной ориентацией. Поворотным пунктом в общественной жизни стало образование в конце 1989 "Руха" и отстранение от власти В.В.Щербицкого. В 1990 бывший секретарь ЦК КП Украины Л.М.Кравчук был назначен председателем президиума косметически обновленного Верховного Совета, который включал 25% депутатов от национальных и демократических движений, избранных на полусвободных выборах 1990. 16 июля 1990 Украина объявила о своем суверенитете. Этот термин означал для националистов независимость, а для коммунистов - автономию. 21 ноября 1990 Украина и РСФСР подписали договор о суверенитете и невмешательстве во внутренние дела друг друга. В то время как союзная власть продолжала распадаться, Украина, РСФСР и другие республики занимались переговорами с Горбачевым о форме будущего союза. После провалившегося путча 24 августа 1991 Украина провозгласила независимость. Несколько дней спустя компартия Украины была запрещена, а ее имущество конфисковано. Всенародный референдум о независимости прошел 1 декабря; около 90% голосовавших поддержали Декларацию о независимости. Большинство стран мира признали Украину в течение нескольких последующих месяцев. Украинская Республика стала членом Совета по безопасности и сотрудничеству в Европе, Международного валютного фонда, Консультативного совета НАТО и Европейского банка реконструкции и развития. 8 декабря 1991 Украина создала с Российской Федерацией и Белоруссией Содружество независимых государств (СНГ). Однако сразу же после этого между Украиной и Россией возникли трения. Российская Федерация завладела практически всей собственностью советского государства; в то же время некоторые российские политики требовали присоединения к России Донбасса и Крыма (последний был завоеван Россией у Турции в 1783 и передан Украине Н.С.Хрущевым в 1954). Украинское правительство ответило на эти требования принятием мер по созданию собственной армии и флота. Несмотря на подписание ряда соглашений, отношения между Российской Федерацией и Украиной оставались весьма напряженными, особенно после избрания президентом автономной республики Крым в 1994 Юрия Мешкова, сторонника отделения Крыма от Украины. После подписания трехстороннего соглашения между президентами Украины, Российской Федерации и США (1994) Украина начала передавать ядерное оружие в Россию. В результате этого отношения Украины с США и странами Западной Европы улучшились. Украина установила более тесные экономические и политические связи с Польшей, Чехословакией и Венгрией. 1 декабря 1991 Л.М.Кравчук был избран президентом Украины (за него было отдано 60% голосов). Когда в июне 1994 состоялись перевыборы президента, их выиграл бывший премьер-министр Л.Д.Кучма, предложивший умеренную политическую программу (52% голосов). Кучма начал свое пребывание в должности президента с обещаний приступить к осуществлению экономических и политических реформ, создать рыночную экономику и укрепить демократические институты власти. Хотя осенью 1994 было объявлено о начале реформ, успехи в их проведении оказались незначительными из-за отсутствия законодательной базы и коррупции на всех уровнях управления. Выборы в новый парламент в марте 1998 мало изменили политическую ситуацию. Из 450 депутатских мест левые радикалы и левоцентристы (122 коммуниста, социалисты, Крестьянская партия, блок "Союз") заняли более 200 мест, центристы и правоцентристы - около 130 (включая президентскую Народно-демократическую партию и "Рух"), правые - 6 и независимые - более 110 мест. На 19 апреля 1999 состав депутатов от основных партий был следующим (с указанием числа вышедших): КПУ - 122 (1), НДП - 53 (39), "Рух" (Костенко) - 30 (18), "Рух" (Чорновил) - 16 (0), СДПУ - 27 (5), Возрождение регионов - 27 (1), СПУ - 24 (13), "Громада" - 28 (17). В июле 1997 Украина подписала хартию, определившую "особые" отношения между Украиной и НАТО. Отношения с Россией в 1997 улучшились благодаря новым экономическим соглашениям и достижению приемлемого решения о разделе Черноморского флота. В ноябре 1999 президентом Украины был вновь избран Л.Д.Кучма.
Энциклопедия Кольера. — Открытое общество. 2000.