Энрике, граф Трастамара, был побочным сыном Альфонса XI. Он захватил королевский престол после того, как в многолетней и чрезвычайно ожесточенной войне победил, а потом собственноручно умертвил своего старшего брата Педро I. Права его на корону были признаны далеко не сразу и не всеми. Энрике с самого начала пришлось выдержать тяжелую борьбу как со своими соседями, арагонским и португальским королями, так и с братом английского короля Эдуарда III, Джоном Ланкастером, женатым на одной из дочерей Педро I и претендовавшим на этом основании на кастильский престол. Фердинанд Португальский также объявил себя наследником кастильского короля (действительно, он был единственным законным наследником кастильской династии как внук кастильской принцессы Беатрисы). Он вступил в союз с гранадским эмиром Мухаммедом и арагонским королем Педро IV и раздавал владения и почести бежавшим в Португалию кастильским вельможам. В 1370 г. Фердинанд двинулся в Галисию; король Арагонский вторгся в кастильское государство с востока, надеясь овладеть Малиной, Альмасаном, Сорией и соседними областями; Мухаммед взял Альхесирас. В то же время герцог Ланкастерский принял титул короля Кастильского. В этих затруднительных обстоятельствах Энрике действовал умно и энергично. К тому же коалиция врагов на проверку оказалась не такой уж грозной: успехи Мухаммеда ограничились взятием Альхесираса, король Португальский вел войну вяло и безуспешно, герцог Ланкастерский был задержан в Англии внутренними делами, а король Арагонский занимался войной в Сардинии. Энрике имел также ту выгоду, что в его руки попали все сокровища Педро I, и он мог собрать значительную армию. Король португальский женитьбой на Леоноре Теллес возбудил сильное неудовольствие своих подданных; чтобы иметь поддержку против них, он вступил в союз с герцогом Ланкастерским и признал его королем Кастильским. В ответ Энрике заключил союз с королем французским и пошел в Португалию. Вскоре он овладел Визеу и блокировал с моря и суши Лиссабон. Он осадил и Коимбру, но с рыцарской любезностью отступил от нее, узнав, что беременная португальская королева находится там и должна скоро родить. Многие португальские вельможи и даже брат короля, помогали Энрике. Наконец, при посредничестве папского легата в марте 1373 г. был заключен мир. Несмотря на то что Энрике занял уже почти все владения врага и угрожал его столице, он предъявил такие же требования, как до начала войны: король Португальский должен был отказаться от союза с герцогом Ланкастерским, удалить из своего королевства тех кастильских эмигрантов, которые не хотели признавать Энрике королем, и стать союзником Кастилии и Франции в войне против Арагона. Педро Арагонский, имевший против себя такую мощную коалицию и к тому же связанный войной с генуэзцами в Сардинии, тоже вынужден был в апреле 1375 г. помириться с Энрике и возвратить ему все завоевания, сделанные в прежние годы в Кастилии.
Тогда же дон Тельо, брат короля, получивший от него в ленное владение Бискайю, умер бездетным. Энрике присоединил эти земли к своему королевству, но оставил бискайцам их старые права. После этого единственным врагом Кастилии оставался король Наваррский. Энрике предложил ему возвратить деньги, употребленные им на укрепление городов Логроньо и Виктории. Таким образом, он склонил к миру и его. К концу своего правления Энрике примирился со всеми врагами, не уступив им ничего из кастильских владений. Но, желая привязать вельмож к своей династии, он раздавал им коронные имения с такой щедростью, которая поставила его преемников в затруднительное положение.
Все монархи мира. — Академик . 2009.