Akademik

существенный элемент религ. культа, заключающийся в приношении даров вымышленным сверхъестественным существам: духам умерших предков, богам, обожествл. предметам и т.д. Возникнув вместе с религией как элемент религ. культа, Ж. отразили слабость и зависимость человека от стихийных сил природы и общества. Формы и размеры Ж. исторически менялись; они разнообразны, начиная от простейших (напр., брызгание или возлияние вина) вплоть до массовых кровавых Ж. животных и людей. Формы Ж. тесно связаны с различными формами культа, к-рые складывались в конкретных история, условиях на определ. ступенях обществ, развития. К числу древнейших форм Ж. относятся: "жертва-общение" – тотемич. трапеза, ритуальное поедание тотема, напр. при церемонии "интичиума" (Центр. Австралия); "жертва-дар", первоначально в виде "кормления" умерших как часть погребального культа, надмогильные дары умершим оружие, утварь и пр.) и т.д. Одна из ранних форм Ж. – принесение в жертву первинок (первые плоды, первый молодняк стад и пр.) – была по существу обрядом снятия табу, как часть системы регулирования обществ, потребления. Благодарственное Ж. вначале было просто охотничьим празднеством после удачного промысла. По мере разложения родового строя и расслоения общины, с выделением профессионалов-шаманов и жрецов, формы Ж. становятся все более тяжелыми и обременительными для людей; шаманский культ требует постоянных кровавых Ж. якобы для того, чтобы откупиться от злых и жадных духов. Патриархально-родовой культ предков и особенно племенной культ вождей (Африка, Полинезия и др.) породили жестокие формы Ж.: умершим вождям и царькам приносили обильные человеч. жертвы (Африка); в Центр. Америке массовые человеч. Ж. совершались в честь воинств. богов. В смягченной форме та же идея жестокости духов и богов сказалась в обычаях самоистязания (напр., у индейцев Сев. Америки), самоуродования, самооскопления и др. видах религ.-изуверского аскетизма. Вместе с тем у мн. народов выработался более практич. взгляд на Ж. как на своего рода материальную сделку с божеством: в обмен за жертву молящийся требует от бога тех или иных благ (религии Др. Индии, Рима).

В развитии и усложнении Ж. большую роль играло своекорыстное вымогательство жрецов; за счет пожертвований богатели и росли храмы и святилища. С развитием экономики и культуры Ж. сокращались и упрощались. Местами они становились чисто символическими (напр., в Китае принесение в жертву предметов, животных, денег заменялось вырезанными бумажками с надписями). Особую форму Ж. у скотоводч. народов (напр., в Сибири) составляло посвящение в жертву духам живых животных: их отпускали на волю или переставали ими пользоваться. С этим же связан древний обычай посвящать богу живых людей ("назореи" у древних евреев), отсюда монашество в христианстве, исламе. В христианской религии формально отменены все Ж. (т. к. Христос якобы принес себя добровольно в искупительную жертву за всех людей) и заменены "бескровной жертвой": христианское "таинство причащения" – отголосок древнего богоядения. Но фактически Ж. остаются, особенно в католицизме и православии, где за счет обильных пожертвований верующих создавались колоссальные богатства монастырей и церквей. Одна из своеобразных форм христианского Ж. – жертвы "ex voto" (по обету): вотивные изображения частей тела, к-рые верующие вешают к иконам в благодарность за "чудесное" исцеление.

Лит.: Спенсер Г., Основания социологии, Соч., т. 1, СПБ, 1898; Фрэзер Дж., Золотая ветвь, вып. 1–4, М., 1928; Τэйлор Э., Первобытная культура, пер. с англ., М., 1939; Smith W. R., Lectures on the religion of the Semites, L., 1907.