1) основная пружина в каком-либо механизме а) ходовая пружина (часового механизма) б) воен. спусковая пружина, боевая пружина
2) главная движущая сила;
стимул, побуждение Truth was the very mainspring which actuated everything he thought, or said, or did. ≈ Правда была той движущей силой, которая определяла все, о чем он думал, что говорил или делал. ходовая пружина (часового механизма) (военное) спусковая пружина, боевая пружина главная движущая сила;
побудительный мотив, побуждение - desire for fame is the * of his behaviour им движет жажда славы - technology is the * of economic growth экономическое развитие обеспечивается новой технологией mainspring главная движущая сила;
источник ~ воен. спусковая пружина, боевая пружина ~ ходовая пружина (часового механизма)
Большой англо-русский и русско-английский словарь. 2001.