(podestá, от лат. potestas - власть) - высшее адм. лицо (глава исполнит. и суд. власти) во мн. городах-коммунах Италии в 12 - нач. 16 вв. Избирался на срок от 6 мес. до 1 г. преим. из числа жителей не данного, а др. города. Фридрих I Барбаросса присвоил себе право назначения П., превратив его в представителя имп. власти, но после битвы при Леньяно (1176) города снова добились права избирать П. С сер. 13 в. успешная борьба пополанов с патрициатом привела в ряде городов (Болонья, Флоренция, Сиена и мн. др.) к ослаблению власти П. в пользу народных капитанов. В 14-15 вв. П. сохраняют лишь юридич. функции, в нач. 16 в. уступают место коллегии судей.
В нек-рых крупных ср.-век. городах-государствах Италии (Флоренция, Венеция, Генуя) П. также назывались правители подвластных городов, назначавшиеся центр. властью.
В городах фаш. Италии в 1926 была введена высш. адм. должность с тем же названием П., к-рую занимали по назначению пр-ва; с крушением фаш. режима должность П. в янв. 1946 была упразднена.
В. И. Рутенбург. Ленинград.
Советская историческая энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия . Под ред. Е. М. Жукова. 1973—1982.