(от лат. confoederatio - союз, объединение) - 1) Союз государств, сохраняющих свою независимость и объединяющихся лишь для координации действий в определенных целях, преим. внешнеполитич. и военных. Свои задачи К. осуществляет с помощью спец. постоянных органов, в к-рых участвуют представители гос-в, входящих в К. Исторически наиболее известные К.: Республика Соединенных Провинций (1579-1795), возникшая в ходе нидерл. бурж. революции 16 в.; Швейцарский союз (1291-1798 и 1815-48; швейц. конституции 1848 и 1874, хотя и сохранили офиц. название страны "Швейц. конфедерация", но устанавливали федеративное государственное устройство); США (их конфедеративное устройство было предусмотрено первой конституцией США - Статьями конфедерации, вступившими в силу в 1781 и действовавшими до 1789); Германский союз (1815-66).
Пр-во ГДР неоднократно предлагало образовать К. ГДР и ФРГ, отмечая, что в сложившихся особых ист. условиях наилучшей формой мирного сосуществования двух герм, гос-в является К., в к-рую вошел бы также вольный и нейтральный город Зап. Берлин.
2) К.в Речи Посполитой - временный политич. союз вооруж. шляхты Или части ее в 16-18 вв. После смерти Сигизмунда Августа (1572) и в последующих случаях междуцарствия К. составлялась на т. н. конвокационном сейме, к-рый объявлял себя генеральной, или каптуровой, К., т. е. верх, органом власти. С нач. 17 в. под назв. генеральной К. все чаще выступали общегос. политич. союзы шляхты, созданные в целях защиты ее общесословных интересов (существовали также местные, воеводские, К.). Иногда К. перерастали в восстание шляхты против короля (рокош). Наиболее известны: Барская конфедерация (1768), Тарговицкая конфедерация (1792).
3) Объединение К.-л. организаций, напр. Всеобщая конфедерация труда, Конфедерация трудящихся Латинской Америки.
Советская историческая энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия . Под ред. Е. М. Жукова. 1973—1982.