(Kopernik, Copernicus), Николай (19.11.1473 - 24.V.1543) - польск. астроном и мыслитель, создатель гелиоцентрич. системы мира. Род. в Торуни в семье купца. В 1491-94 учился в Краковском ун-те, в 1497-1505 - в итал. ун-тах, где изучал канонич. право, медицину и астрономию. В 1497 избран каноником Вармийской епархии (Польша). С 1503 - доктор канонич. права. В 1506-12 - Секретарь и лейб-медик у своего дяди - епископа в Лидзбарке. В 1512 переехал в Фромборк. Много лет занимался адм. и финанс. делами области. Возглавлял оборону Ольштына против Тевтонского ордена (1520-21). На сеймике в Грудзёнзде (1522) предложил проект ден. реформы.
Ок. 40 лет трудился К. над созданием учения о Вселенной. От критики и отрицания истинности канонизированной церковью геоцентрич. системы мира К. пришел к созданию гелиоцентрич. системы, согласно к-рой Солнце находится в центре, а Земля является одной из планет, обращающихся вокруг Солнца, и вращается вокруг своей оси. К. отказался от "перво-двигателя" Аристотеля и высказал мысль о "самодвижении" небесных тел. К. низвел Землю, считавшуюся раньше центром мира, до положения одной из планет Солнечной системы; тем самым он нанес сильнейший удар по основам церк. мировоззрения. К. настаивал на том, что Библия и церк. авторитеты не должны быть критерием в познании природы. Идеи К. сыграли огромную роль в "...освобождении естествознания от теологии..." (Энгельс Ф., Диалектика природы, 1955, с. 5). Подчеркивая, что радиус орбиты Земли ничтожно мал сравнительно с расстоянием до фиксированных звезд, К., однако, рассматривал Вселенную как ограниченную неподвижной сферой фиксированных звезд, вопрос же о конечности или бесконечности Вселенной оставлял открытым. К. считал, что движения планет представляют собой комбинацию круговых движений. Книга "О вращениях небесных сфер" ("De revolutionibus orbium coelestium"), над к-рой К. работал всю жизнь, вышла в Нюрнберге в год его смерти. В 1616 декретом инквизиции учение К. было объявлено "ложным и целиком противным священному Писанию".
Соч.: Gesamtausgabe, Bd 1-2, MUnch., 1944-49; в рус. пер, - О вращениях небесных сфер. Малый комментарий. Послание против Вернера..., М., 1964.
Лит.: Николай Коперник. Сб. ст. к 400-летию со дня смерти, М.-Л., 1947; Герасименко М. П., Николай Коперник - выдающийся экономист эпохи раннего капитализма, К., 1953; Николай Коперник. Сб. ст. и материалов. К 410-летию со дня смерти (1543-1953), М., 1955; Турев Г. A., Учение Коперника и религия, М., 1961; Baranowski H., Bibliografia Kopernikowska. 1509-1955, Warsz., 1958; Koyré A., La révolution astronomique. Copernic, Kepler, Borelli, P., 1961.
A. Э. Штекли. Москва.
Советская историческая энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия . Под ред. Е. М. Жукова. 1973—1982.