плоскогорье, окруж. отвесными скалами, с плодородными долинами на С. (близ Каспийского м.) и на Ю.-З. Здесь уже к сер. 3-го тыс. до н. э. возникает государство Элам со столицей Сузы. В 639 до н. э. оно было уничтожено ассирийцами. На западе И. (вокруг Экбатаны) в 9 в. до н. э. жили мидийцы, южнее — персы. Киаксар (625 — 585 до н. э.) основал мидийскую державу, принял участие в разгроме Ассирии и распространил свою власть вплоть до Галиса в М. Азии. Тем временем персы переселились в окрестности Суз. В 550 до н. э. Кир II (559 — 529) из династии Ахеменидов победил мидийского правителя, завоевал Экбатану, затем направился на З. и подчинил Лидию, а в 539 взял Вавилон. Камбис II (529 — 522) присоединил к перс, державе Египет. После восстания мага Гауматы и смерти Камбиза царем стал Дарий I (522 — 486), происходивший из боковой ветви Ахеменидов. Он предпринял военные походы до нижнего течения Дуная (против скифов) и в долину Инда. Перс, царство делилось на 20 сатрапий (наместничеств), была реорганизована система налогов, введена единая валюта (золотой дарик), благодаря строительству дорог и каналов созданы условия для торговли. Дарий I учредил почтовую и курьерскую службу, покровительствовал ремеслам и искусствам, отстроил Сузы и Персеполь. Позднейшие правители Персии от Ксеркса I (486 — 465) до Дария III (336 — 330) сумели сохранить единство державы, несмотря на поражение в войне против греков, сепаратизм сатрапов, народные восстания и т. п. В 334 до н. э. начинается победоносный поход Александра Македонского на Восток, приведший к полному краху перс, державы. В 331 Александр одержал победу при Гавгамелах, в 330 бежавший Дарий III был убит сатрапом Бессом. После смерти Александра И. вначале входит в государство Селевкидов, однако вскоре попадает под власть парфян (247, династия Аршакидов). В 140 Митридат I (174 — 136 до н. э.) завоевал Вавилонию, Мидию и Бактрию и принял титул «царя царей». В верхнем течении Евфрата на границе Парфии и Римской империи происходили постоянные столкновения с римлянами, которые, несмотря на отдельные успехи, должны были удовольствоваться евфратской границей. Центром Парфянского царства были зап. области, столицей стал вновь выстроенный Ктесифон (южнее Багдада). В 227 н. э. Ардашир сверг последнего Аршакида и основал династию Сасанидов. Управление было централизовано, государств, религией стала религия Заратустры, др. перс, традиции были восстановлены. После столкновений с Римом и Византией государству Сасанидов угрожал новый враг — арабы мусульмане. В 651 И. становится частью Арабского халифата.
Словарь античности. — Перевод с немецкого. М.: Прогресс. Лейпцигский Библиографический институт. 1989.