(греч. ailuros, лат. felis). Считалось, что одомашнивание К. совершилось в Др. Египте. К. здесь почитали как свящ. животное; после смерти ее тело бальзамировали, как и тело человека. Греки узнали К. благодаря египтянам; для ловли мышей продолжали, однако, использовать ласку. К. считалась животным экзотич., «роскошным». Только в императорскую эпоху домашняя К. стала повсюду использоваться с практич. целями: в Риме К. как охотник за мышами заменила черного хорька, ласку и хорька-альбиноса; в иных случаях ее использовали для ловли кротов в садах. Слово «cattus», давшее начало совр. назв. этого животного в европ. яз., впервые употребил Палладий (4 в. н. э.). В рим. эпоху одомашн. К. встречается по всей Европе, хотя и в небольшом количестве. У германцев дикая К. была животным богини Фреи (в повозку богини были запряжены две К.). В средние века домашние К. продолжали распространяться. Предметом суеверного страха (из-за ярко выраж. склонности к ночной жизни) К. стала относительно поздно.
Словарь античности. — Перевод с немецкого. М.: Прогресс. Лейпцигский Библиографический институт. 1989.