одно из гл. христианских таинств, обряд, совершаемый над людьми в знак приобщения их к церкви. Свое начало К. берет в дохристианских, в т. ч. иудейских, обрядах и обычаях. Вначале крестили только взрослых. Обряд К. представлял из себя символич. «смывание» грехов путем погружения человека в купель. К. подтверждалось сознательное принятие человеком христианской веры. Также считалось, что во время свершения этого обряда присутствует святой дух, отпускающий грехи и дающий человеку силы для безгрешной жизни. С К. тесно связан обряд изгнания злых духов, во время которого священник дует на лицо, на воду и масло, чертит кресты, прославляет Христа и проклинает злых духов (проклятия в адрес злых духов — обязательный атрибут К. католиков, сохранившийся по сей день).
Словарь античности. — Перевод с немецкого. М.: Прогресс. Лейпцигский Библиографический институт. 1989.