др.-егип. рисуноч. письмо, употреблявш. с нач. 3-го тыс. до н.э. приблизит. до 200 н.э. Первонач. каждому рисунку соотв. определ. слово, позднее развились также слоговые и консонантные знаки; гласные звуки не выражались. Для повседнев. употребления из И. родилась упрощ. письменность, иератич. (жреческая, к-рая примен. прежде всего для религ. текстов) и курсивная демотич. (использовавш. для светских текстов). В эллинистич. время через соед. нек-рых демотич. знаков с греч. буквами образовалась коптская письменность, назв. по имени коптов — егип. христиан. Значение И. долгое время не было известно, и лишь в 1822 Ж. Ф. Шампольону удалось произвести их расшифровку с помощью Розеттск. камня. И. использов. также во 2 — 1 тыс. до н.э. у хеттов и на о. Крит.
Древний мир. Энциклопедический словарь в 2-х томах. — М.: Центрполиграф. В. Д. Гладкий. 1998.