с древнейших времен О. использовался для верховой езды и как рабочее животное. Дикие О. (онагры) были одомашнены в Шумере в 3-м тыс. до н.э. и применялись в Месопотамии как тягловые животные. Скрещивание самца О. с кобылой давало в потомстве мулов, скрещивание мула с кобылой — лошаков. О. считался животным бедняков. В рим. госуд. он особенно широко использовался в Сабинской обл., посвящался богине Весте. В армии мулы применялись для транспортировки осадных машин на крутых горных тропинках. Мясо О. ценилось высоко, молоко считалось ценным, питательным и целебным продуктом, разнообразное применение находил также навоз. С распростр. виноградных культур О. стали разводить в более сев. р-нах.
Древний мир. Энциклопедический словарь в 2-х томах. — М.: Центрполиграф. В. Д. Гладкий. 1998.