(1861?, cerca de Diamond Grove, Mo., EE.UU.–5 ene. 1943, Tuskegee, Ala.).
Químico agrícola y agrónomo estadounidense. Nacido en la esclavitud, vivió en la plantación de su ex amo hasta los 10 o 12 años, cuando la abandonó para trabajar en distintas actividades serviles. Completó su educación secundaria poco antes de sus treinta años; posteriormente se graduó de licenciado y maestro en el Iowa State Agricultural College. En 1896 se asoció con Booker T. Washington en el Instituto Tuskegee (hoy Universidad Tuskegee) de Alabama, donde pasó a ser director de investigación agrícola. En breve, empezó a promocionar la plantación del cacahuete o maní y la soja, legumbres que sabía ayudarían a devolver la fertilidad del suelo agotado por el cultivo del algodón. Para hacer rentables la batata y el cacahuete (entonces desconocidos como cultivo), trabajó intensamente hasta desarrollar en definitiva 118 derivados del primero y 300 del segundo. Su empeño ayudó a emancipar el Sur de una dependencia insostenible del algodón; en 1940 el cacahuete era el segundo cultivo comercial sureño en importancia. Durante la segunda guerra mundial desarrolló 500 tinturas para reemplazar aquellas que ya no podían importarse de Europa. Pese al reconocimiento internacional y ofertas de trabajo excepcionales, permaneció siempre en Tuskegee y, en 1940, donó los ahorros de toda una vida para establecer la Fundación Carver para la Investigación en Tuskegee.
George Washington Carver.
Courtesy of the Tuskegee Institute, Alabama; photograph, P.H. Polk
Enciclopedia Universal. 2012.