Vasta nube esférica de pequeños cuerpos congelados que giran alrededor del Sol a distancias entre los 0,3 y 1 año-luz o más, que es probablemente la fuente de la mayoría de los cometas de período largo.
En 1950, el astrónomo holandés Jan Hendrik Oort (n. 1900–m. 1992) hizo notar que ningún cometa tenía órbitas que hicieran suponer que se trataba de objetos de origen interestelar. Propuso que el Sol está rodeado por miles de millones de estos objetos, los cuales son detectados ocasionalmente cuando penetran al sistema solar interior. Se cree que la nube de Oort está compuesta por cuerpos primitivos que datan desde la formación del sistema solar (ver nebulosa solar). Se desconoce si la nube de Oort da origen a lo que se conoce como el cinturón de Kuiper.
Enciclopedia Universal. 2012.