Cualquiera de una clase de compuestos orgánicos altamente estables preparado por la reacción de cloro con bifenilo, que es un compuesto de dos anillos.
El producto comercial, que es una mezcla de varios isómeros de PCB, es un líquido incoloro, viscoso, casi insoluble en agua, que no se degrada bajo altas temperaturas y es un buen aislante eléctrico (ver dieléctrico). En las décadas de 1930 y 1940 los PCB adquirieron amplia utilización como lubricantes, como fluidos de transferencia de calor y como fluidos dieléctricos resistentes al fuego en transformadores y condensadores. A mediados de la década de 1970 se detectó que causaban disfunción en el hígado de los seres humanos y quedaron como sospechosos de ser carcinógenos; consecuentemente, su fabricación y uso fueron restringidos en EE.UU. y en muchos países, aunque algunos fabricantes han continuado vertiéndolo como desecho en forma ilegal. Persisten en el medio ambiente y han entrado en la cadena alimentaria, causando gran daño, especialmente a invertebrados y peces.
Enciclopedia Universal. 2012.