Sistema de vasos que transportan la sangre hacia y desde todos los tejidos del cuerpo, llevando oxígeno y nutrientes, y removiendo desechos y dióxido de carbono.
Se trata en esencia de un largo tubo cerrado a través del cual la sangre se mueve en un doble circuito: uno a través de los pulmones (circulación pulmonar) y el otro por el resto del cuerpo (circulación sistémica). El corazón bombea la sangre por las arterias, estas se ramifican en arteriolas, que alimentan a capilares microscópicos (ver arteria; capilar). Estos convergen para formar pequeñas vénulas, que se reúnen en venas de mayor tamaño y, siguiendo en general el mismo recorrido que las arterias, vuelven al corazón. Las enfermedades cardiovasculares incluyen la ateroesclerosis, las cardiopatías congénita y reumática, y las inflamaciones vasculares.
Enciclopedia Universal. 2012.