Distensión anormal de los pulmones con aire, por lo general asociada al tabaquismo y a la bronquitis crónica.
El tejido elástico se degenera, interfiriendo seriamente en la espiración. Las paredes de los capilares desaparecen, dejando el tejido pulmonar seco y pálido. Las paredes de los alvéolos pulmonares se rompen, de modo que los pulmones se llenan de sacos de aire. Los síntomas abarcan disnea aguda, pérdida de peso, piel azulosa, opresión pectoral y respiración sibilante. En el enfisema buloso, los alvéolos confluyen en grandes quistes aéreos que pueden romperse, produciendo colapso pulmonar (ver atelectasia), o requerir cirugía. El enfisema es irreversible; normalmente sigue avanzando aun si se deja de fumar y puede culminar en la muerte. See also cardiopatía pulmonar.
Enciclopedia Universal. 2012.