Grupo de indios sudamericanos cuya lengua es el mapudungun.
La mayoría vive en Chile y fueron llamados araucanos por los españoles. Viven principalmente en el valle central chileno. Son renombrados por su persistente resistencia a la dominación española. Entre los s. XVI y XVIII aprendieron a usar el caballo en las batallas y cubrieron grandes distancias para combatir contra los españoles. Después de que Chile obtuvo su independencia en el s. XIX, el gobierno los circunscribió al sur del río Biobío. En la década de 1980 las tierras de las reservas indígenas fueron transferidas a personas individuales, pero sus derechos sobre ellas han peligrado debido a la deuda acumulada para mantener su agricultura tradicional no intensiva.
Enciclopedia Universal. 2012.