Especialidad médica que emplea elementos químicos o isótopos radiactivos para el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades.
Los radioisótopos se introducen en el cuerpo (por lo general inyectándolos). La radiación que emiten, detectada y registrada por un escáner, refleja su distribución en los diferentes tejidos y puede revelar la presencia, tamaño y forma de anomalías en diversos órganos. Los isótopos empleados son de vida media corta y se desintegran espontáneamente antes de que la radiactividad produzca daño. Distintos isótopos tienden a concentrarse en órganos determinados (p. ej., el yodo–131 en la tiroides). También pueden implantarse sustancias radiactivas para tratar cánceres pequeños en etapas precoces. Estas proporcionan dosis lentas y continuas que limitan el daño de las células normales, mientras destruyen las tumorales. See also imaginología diagnóstica; radiología; radioterapia; tomografía axial computarizada; tomografía por emisión de positrones.
Enciclopedia Universal. 2012.