Disciplina que se ocupa de las enfermedades que ocurren principalmente en climas tropicales o subtropicales.
Surgió en el s. XIX durante el colonialismo europeo, cuando los médicos se encontraron con enfermedades infecciosas desconocidas en el viejo continente. El descubrimiento de que muchas enfermedades tropicales (p. ej., paludismo, fiebre amarilla) eran diseminadas por mosquitos (zancudos) permitió la determinación de los roles de otros vectores (ver enfermedad del sueño, peste, tifus) y el despliegue de esfuerzos para destruir sus lugares de reproducción (p. ej., drenaje de pantanos). Posteriormente, los antibióticos adquirieron un papel cada vez más importante. Al menos en las zonas donde vivían los europeos, se organizaron institutos de investigación y comisiones nacionales e internacionales para controlar las enfermedades tropicales comunes. A medida que las colonias se independizaron, sus propios gobiernos asumieron la mayoría de estas actividades con la ayuda de la OMS (Organización Mundial de la Salud) y de los ex países colonizadores.
Enciclopedia Universal. 2012.