Cualquiera de dos especies (familia Polyodontidae) de peces arcaicos dulceacuícolas con un hocico en forma de paleta, boca grande, piel suave y esqueleto cartilaginoso.
Se alimenta abriendo la boca, colando el plancton con el "rastrillo de sus branquias. El pez espátula americano, o pico de cuchara (Polyodon spathula), es verdoso o gris y pesa en promedio 18 kg (40 lb); vive en las aguas abiertas de la cuenca del Mississippi, en EE.UU. La otra especie conocida (Psephurus gladius), un pez mayor con un hocico más delgado, habita la cuenca del río Yangtze (Chang) en China. La carne de ambas especies se parece a la del bagre; de sus ovas se puede hacer caviar.
Enciclopedia Universal. 2012.