Cualquiera de unas 40 especies (familia Testudinidae) de tortugas lentas, terrestres y herbívoras que se encuentran en el Viejo y Nuevo Mundo, pero principalmente en África y Madagascar.
Las tortugas terrestres tienen un caparazón elevado y cupuliforme, patas traseras pesadas como de elefante, y patas delanteras con escamas duras. Las cuatro especies de América del Norte (género Gopherus) tienen un caparazón marrón, miden de 20–35 cm (8–14 pulg.) de longitud, y poseen extremidades anteriores adaptadas para cavar madrigueras. La tortuga dejardú o griega (Testudo graeca) tiene un caparazón de unos 18–25 cm (7–10 pulg.) de largo. La mayoría de las tortugas gigantes, como la de las islas Galápagos y de otras islas, son escasas o están extinguidas en la actualidad. Una tortuga cautiva de las Galápagos tenía un caparazón de 1,3 m (4, 25 pies) de largo, y pesaba 140 kg (300 lb).
Enciclopedia Universal. 2012.