El segundo en tamaño de los espacios huecos del cuerpo, delimitado por las costillas, la columna vertebral y el esternón, y separado de la cavidad abdominal por el diafragma.
Contiene a los pulmones y bronquios, parte del esófago y la tráquea, al corazón y los grandes vasos sanguíneos. Una membrana llamada pleura reviste la cavidad (pleura parietal) y continúa extendiéndose sobre los pulmones (pleura visceral) y el resto del contenido de la misma, definiendo un espacio denominado el mediastino. Entre sus afecciones se incluyen la acumulación de sangre (hemotórax) o aire (neumotórax, que puede causar atelectasia) en la cavidad pleural y la inflamación de la pleura (pleuresía).
Enciclopedia Universal. 2012.