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unidad militar
Grupo de un tamaño predeterminado con un rol de combate específico dentro de una organización militar de mayor tamaño.

Las principales unidades en el mundo antiguo fueron la falange griega y la legión romana. Las unidades modernas se originaron entre los s. XVI y XVIII, cuando los ejércitos profesionales resurgieron en Europa después del fin de la Edad Media. Desde entonces las unidades básicas –compañía, batallón, brigada y división– se han mantenido en uso. La unidad más pequeña hoy es la patrulla, que cuenta con 7 a 14 soldados y es dirigida por un sargento. Tres o cuatro patrullas forman una sección, y dos o más secciones forman una compañía, que tiene 100–250 soldados y es comandada por un capitán o un mayor. Dos o más compañías forman un batallón, y varios batallones forman una brigada. Dos o más brigadas, junto con diversos batallones especializados, constituyen una división, que tiene 7.000–22.000 efectivos y es comandada por un mayor general. Entre dos y siete divisiones constituyen un cuerpo de ejército, que con una dotación de entre 50.000–300.000 efectivos es la formación de mayor tamaño dentro de un ejército regular, y es comandado por un teniente general. En tiempos de guerra, dos o más cuerpos pueden ser combinados para formar un ejército de campaña, los que a su vez se pueden combinar para formar un grupo de ejército.

Enciclopedia Universal. 2012.