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► locución DERECHO La de muerte.

Ejecución de una persona condenada a muerte por un tribunal por haber cometido un delito.

En la antigua Grecia generalmente se aplicaba la pena capital por homicidio, traición, incendio intencional y violación; los romanos también la emplearon para una amplia gama de delitos. En uno u otro momento también ha sido aceptada por la mayoría de las principales religiones del mundo. En 1794, el estado de Pensilvania, en EE.UU., fue el primero en limitar la pena de muerte al homicidio premeditado y en 1846, Michigan la abolió en el caso de los homicidios y otros delitos comunes. En 1863, Venezuela fue el primer país en abolirla para todos los delitos. Portugal fue el primer país europeo que abolió la pena de muerte (1867). A mediados de la década de 1960, alrededor de 25 países habían suprimido la pena de muerte por homicidio. Durante el último tercio del s. XX, se triplicó con creces el número de países que la habían eliminado. Pese a la tendencia a abolirla, muchos países han conservado la pena capital y algunos incluso han ampliado su alcance. En EE.UU., tres cuartas partes de los estados y el gobierno federal mantienen la pena de muerte, y en China, Arabia Saudita, Singapur e Irán se aplica periódicamente. Los partidarios de la pena de muerte afirman que la cadena perpetua no es un disuasivo eficaz para el comportamiento criminal; sus detractores, en cambio, sostienen que la pena de muerte nunca ha sido un disuasivo eficaz, que ha solido ejecutarse a personas inocentes por error, y que la pena capital se impone en forma injusta, principalmente a gente de escasos recursos y a minorías raciales.