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► Estado de Asia centromeridional. Limita con China y la India. Su superficie es de 140 000 km² con un total de 24 702 200 h. La capital es Katmandú. La moneda y el idioma oficiales son, respectivamente, la rupia nepalí y el nepalés. La religión mayoritaria es el hinduismo. De S a N constituyen la geomorfología del territorio la llanura aluvial del Terai, la cadena montañosa del Mahabharat, la cordillera del Himalaya Medio y el sector central del Gran Himalaya, donde se encuentran las montañas más altas del mundo (Everest, 8 848 m). Todos los ríos, entre los que destacan el Karnali, Bheri, Gogra, Gandak, Kanchenjunga, Sun Kosi y Sapt Kosi, son tributarios del Ganges. El clima se modifica con la altitud: en la parte meridional es tropical, subtropical en la región de los Siwalik y Mahabharat, templado en las zonas de altura media y continental en la vertiente septentrional del Gran Himalaya. Las precipitaciones son más copiosas en la zona meridional, donde el monzón regula el régimen de lluvias. Predominan los bosques tropicales, subtropicales y templados, y la tundra. La población habita en pequeños núcleos rurales, en la llanura del Terai y los valles centrales. Las ciudades más importantes son Katmandú, Patan y Bhadgaon. Dos grupos étnicos mayoritarios constituyen su población: los newari y los gurka. El idioma oficial es el nepalés, y el culto más común el hinduista. Cultivan arroz, maíz, trigo, cebada, mijo, patatas, fruta, tabaco, caña de azúcar y yute. Cría de bovinos (yak, búfalo), ovinos y caprinos. El sector industrial comprende fábricas de aceite, azúcar, cerveza, tabaco, textiles, calzado y cerámica. Tiene reservas de minerales ferrosos, mica, cobre, cobalto y petróleo. El turismo prosperó muy favorablemente en las últimas décadas del s. XX. La red de carreteras une los principales centros urbanos con los del Tíbet y la India. La red de ferrocarril es limitada. En Katmandú se emplaza el aeropuerto internacional.

► HISTORIA Ya en la época prehistórica Nepal fue ocupado por los newari. Aproximadamente en 887 Nanyadeva conquistó el país. El soberano de la dinastía Malla, Jaya Sthiti, dividió el reino en 1488, creando los principados de Katmandú, Bhatgaon, Patan y Banapa. En 1768 los gurkas conquistaron el territorio. En 1790 el emperador chino Qianlong lo invadió e impuso su soberanía. Entre 1814 y 1816, se produjo una guerra anglonepalesa por la ocupación gurka de parte del Terai, perteneciente a los británicos. Tras la devolución de los territorios se firmó un tratado anglonepalés (1816) de respeto mutuo. En 1846 Yung Bahadur se hizo con el poder y adoptó el título de Rana. En 1951 tuvo lugar un golpe de estado protagonizado por el rey Tribhuvana Bir Bikram, quien expulsó del poder a los Rana y proclamó una limitada monarquía constitucional. Su hijo Mahendra Bir Bikram promulgó, en 1959, la primera constitución. En 1972 Mahendra murié y le sucedió su hijo Birendra. En las elecciones de 1994, el Partido Comunista de Nepal obtuvo la mayoría relativa en el parlamento. En las elecciones de 1999 venció el Partido del Congreso Nacional de Nepal. En 2001 el rey Birendra fue asesinado por su hijo heredero, el príncipe Dipendra, que se suicidó. Le sucedió en el trono Gyanendra, hermano del rey asesinado. En 2005 Gyanendra destituyó al gobierno y asumió sus funciones.

País del sur de Asia.

Superficie: 147.181 km² (56.827 mi²). Población (est., 2002): 23.692.000 hab. Capital: Katmandu. La mayoría de los habitantes son nepaleses de ancestro indoario; hay también una importante minoría de pueblos nepaleses tibetanos. Idiomas: nepalés (oficial) y newari. Religiones: hinduismo (oficial) y budismo (pequeña minoría). Moneda: rupia nepalesa. Nepal contiene una de las regiones montañosas más accidentadas del mundo. Los Grandes Himalaya, que comprenden el monte Everest, se extienden por el norte y el centro del país. Como consecuencia de un largo período de aislamiento, geográfico y voluntario, Nepal, es uno de los países menos desarrollados del mundo. Su economía de mercado está basada principalmente en la agricultura; es un importante productor de hierbas medicinales, que crecen en las laderas de los Himalaya. Nepal es una monarquía constitucional bicameral; el jefe de Estado es el rey y el jefe de Gobierno es el primer ministro. La región se desarrolló inicialmente bajo influencia budista, y ha estado sometido a gobiernos dinásticos desde aproximadamente el s. IV AD. En 1769 se constituyó en un reino único y libró guerras fronterizas con China, Tíbet y la India británica en los s. XVIII–XIX. Gran Bretaña reconoció su independencia en 1923. En 1990 se promulgó, una nueva constitución restringía la autoridad del monarca, establecía derechos civiles y humanos básicos e instauraba un gobierno parlamentario elegido democráticamente. Nepal firmó acuerdos comerciales con India en 1997. El país se conmocionó en 2001 cuando el príncipe heredero asesinó a la mayoría de los miembros de la familia real y luego se suicidó.

Ojos pintados en la puerta de un templo en Katmandu, Nepal, práctica budista para alejar los ...

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