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Espacio de mar sobre el cual un Estado ejerce soberanía, al igual que sobre las aguas interiores.
El concepto surgió el s. XVII a raíz de una controversia acerca de la condición jurídica del mar. No obstante que se sostuvo la doctrina de la libertad de los mares, se reconoció la soberanía del Estado sobre las aguas ribereñas. Los países que se rigen por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (ver derecho del mar) ejercen jurisdicción sobre un espacio de 12 millas marinas (22 km) medidas a partir de la línea de base de la costa. La soberanía se extiende al espacio aéreo sobre el mar territorial, así como al lecho y al subsuelo de ese mar. See also alta mar.
Enciclopedia Universal. 2012.