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► Estado septentrional de América del Sur. Limita con Guayana Francesa, Brasil, Guyana y el océano Atlántico. Su superficie es de 163 265 km² con un total de 431 300 h. La capital es Paramaribo. La moneda y el idioma oficiales son, respectivamente, el florín de Surinam y el neerlandés. Las religiones mayoritarias son el hinduismo, el catolicismo y el islam. De N a S la geomorfología del territorio está constituida por una extensa llanura costera, un vasto altiplano central y por diversas cadenas montañosas (Montes Wilhelmina y Montes Orange). Las costas son bajas y uniformes. El clima es del tipo ecuatorial húmedo, con precipitaciones muy abundantes. La vegetación originaria es de manglares y palmeras, bosque ecuatorial y sabana. Los ríos más importantes son el Courantyne, Marowijne, Surinam, Saramacca, Nickerie y Coppename. La población está formada por criollos, asiáticos, amerindios y samaraccas o bush negros. La densidad media es muy baja y la distribución muy desigual. La capital concentra a la mitad de la población. Otros núcleos urbanos a destacar son Brokopondo, Nieuw Nickerie y Nieuw Amsterdam. Cultiva arroz, maíz, hortalizas, frutas tropicales, caña de azúcar, agrios, cocoteros, café, cacao y algunas oleaginosas. Cuenta con grandes reservas de bauxita, hierro, cobre, níquel, platino, manganeso, caolín y oro. Posee industria de refinado de petróleo, alúmina, azúcar, aceite, cerveza, arroz, madera, tabaco, cemento, textil y destilerías de ron. Las comunicaciones terrestres cuentan con una reducida red de carreteras y con una vía férrea. Paramaribo, Nieuw Nickerie y Albina son los puertos principales. En Zandreij se emplaza el aeropuerto internacional. Pertenece a la ONU, a la OEA y a la Asociación Internacional de la Bauxita.

► HISTORIA Poblada originariamente por diversos grupos amerindios, los españoles exploraron la región a partir de 1500. Los neerlandeses recibieron esta colonia gracias a los acuerdos de la Paz de Breda (1667). En 1937 los Países Bajos transformaron la colonia en territorio, que en 1950 recibió el régimen parlamentario y el sufragio universal, y de acuerdo con la Constitución de 1954, recibió la autonomía y se convirtió en parte integrante de los Países Bajos. La independencia de Surinam se proclamó el 26 de noviembre de 1975 e inmediatamente se promulgó una Constitución de tipo parlamentario. H. Arron, del Partido de Coalición Nacional (PNK), dirigió la vida política hasta febrero de 1980, cuando un golpe de Estado militar derrocó al gobierno. En 1982 el teniente coronel Desi Bouterse, jefe del Consejo Nacional Militar, asumió el poder ejecutivo, destituyó al gobierno y concentró todo el poder en su persona. El comandante Iwan Graanoogst dio un golpe de Estado el 24 de diciembre de 1990 y nombró a Johan Kraag presidente provisional de la República, quien a principios de 1991 designó un gobierno eventual. El 25 de mayo de 1991 se celebraron elecciones generales, en las que el Nuevo Frente (NF) obtuvo una amplia victoria y Ronald Venetiaan (NF) fue elegido presidente. En marzo de 1992 se reformó la Constitución para regular el papel de las fuerzas armadas y, en consecuencia, en abril el Consejo Militar quedó disuelto. En 1996 se celebraron elecciones que dieron el triunfo al Nuevo Frente para la Democracia y el Desarrollo del presidente Venetiaan, pero al no conseguir la mayoría necesaria se convocaron nuevos comicios, en los que resultó vencedor Wijdenbosch. El Nuevo Frente triunfó en las elecciones de 2000 (R. Venetiaan volvió a ocupar la presidencia del país).

País del centro–norte de América del Sur.

Superficie: 163.820 km² (63.251 mi²). Población (est. 2002): 436.000 hab. Capital: Paramaribo. La población está compuesta por indios, criollos, javaneses y pequeños grupos de africanos, chinos, indígenas sudamericanos, y holandeses. Idiomas: neerlandés u holandés (oficial), inglés, sranan (lengua criolla) e hindi. Religiones: cristianismo; también hinduismo e Islam. Moneda: florín de Surinam. El país tiene una planicie costera baja y estrecha, con una zona interior compuesta de sabanas, una meseta boscosa y cadenas montañosas. Cruzan el país siete ríos importantes, entre ellos el Courantyne, el Maroni y el río Surinam, que desembocan en el Atlántico. Las principales actividades económicas son la extracción de bauxita, la producción de aluminio y la agricultura. El país exporta entre otros, arroz, bananas, caña de azúcar, naranjas y camarones. Surinam es una república unicameral; el jefe de Estado y de gobierno es el presidente. Poblada por diversos pueblos indígenas sudamericanos antes de la colonización europea, la zona fue reclamada en 1593 por exploradores españoles, pero los holandeses comenzaron a asentarse en ella en 1602, seguidos por los ingleses en 1651. Fue cedida a los holandeses en 1667, y en 1682 la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales introdujo plantaciones de café y caña de azúcar y esclavos africanos para que las cultivaran. La esclavitud fue abolida en 1863, por lo cual se trajeron sirvientes contratados de China, Java e India, para que las trabajaran, lo que acentuó la diversidad étnica del país. Con excepción de breves períodos de dominio inglés (1799–1802, 1804–15), siguió siendo colonia holandesa hasta bien avanzado el s. XX: en 1954 logró su autonomía interna y em 1975 la independencia. En 1980, un golpe militar terminó con el gobierno civil hasta que en 1987 el electorado aprobó una nueva constitución. En 1990, los militares volvieron al poder mediante otros golpe de Estado. En 1992 se celebraron elecciones y retornó al poder un gobierno civil democrático. La economía se debilitó a lo largo de la década de 1990 y comienzos del s. XXI.