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► Estado insular de África. Situado en el Atlántico, frente a la costa senegalesa. Formado por 10 islas y diversos islotes. Su extensión es de 4 033 km² con un total de 401 400 h. La capital es Praia. La moneda y el idioma oficiales son, respectivamente, el escudo de Cabo Verde y el portugués. La religión mayoritaria es el catolicismo. Relieve y suelo son de origen volcánico reciente. Tierras secas y pobres, lo que determina una agricultura de subsistencia; maíz, caña de azúcar, café, batata y mandioca. Clima cálido y seco. Escasa industria.

► HISTORIA El archipiélago fue descubierto en 1456 por el veneciano Ca´da Mosto al servicio de Portugal y constituyó un importante centro del tráfico de esclavos en el s. XVI. Un fuerte movimiento independentista dirigido por el PAIGC (Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde) condujo a su independencia en 1975. El PAIGC consiguió un rotundo respaldo popular y Arístides Pereira ocupó la presidencia. En 1980 hubo un intento fallido de unificación con Guinea-Bissau. En las elecciones de 1991 obtuvo la victoria el Movimiento Por la Democracia (MPD) y Antonio Mascarenhas Monteiro fue nombrado presidente. Fue reelegido en los comicios de 1996. La República de Cabo Verde es un Estado miembro de la ONU, de la Unión Africana y asociado a la UE. Las elecciones legislativas de 2001 dieron la mayoría al PAIGC. José María Neves ocupó el cargo de primer ministro y Pedro Pires fue elegido presidente.

República insular del océano Atlantico central.

Localizada a 620 km (385 mi) de la costa oeste de Senegal, está compuesta de 10 islas y cinco islotes. Superficie: 4.033 km² (1.557 mi²). Población (est. 2002): 453.000 hab. Capital: Praia. Más de 66% de su población es criollo (creolé, de origen mestizo); el resto corresponde a europeos y africanos de raza negra. Idiomas: portugués (oficial) y criollo (creolé, dialecto portugués). Religiones: catolicismo (oficial) y protestantismo. Moneda: escudo de Cabo Verde. Las islas de Barlovento están formadas por islas montañosas y rocosas que están surcadas por la erosión; las islas de Sotavento son grandes planicies y tierras bajas. Todas son de origen volcánico. En la isla de Fogo se encuentra el pico más alto con 2.829 m (9.281 pies), que es a su vez un volcán activo, cuya última erupción fue en 1951. De las restantes islas las más grandes son Santo Antão, São Vincente y São Nicolau. Cabo Verde tiene una economía mixta en desarrollo basada principalmente en la agricultura, aunque también se ha promovido el turismo. Es una república unicameral; el jefe de Estado es el presidente y el jefe de Gobierno, el primer ministro. Cuando fueron exploradas por los portugueses en 1456–60, las islas estaban deshabitadas. En 1460, Diogo Gomes las avistó y las denominó Maio y São Tiago, y en 1462 los primeros colonos desembarcaron en São Tiago, y fundaron la ciudad de Ribeira Grande. La importancia de esta ciudad aumentó con la expansión del tráfico de esclavos y su riqueza atrajo a piratas con tal frecuencia, que fue abandonada después de 1712. La prosperidad de las islas controladas por los portugueses desapareció con el declive del comercio de esclavos en el s. XIX, pero más tarde la situación mejoró debido a su ubicación entre las grandes rutas comerciales de Europa, América del Sur y Sudáfrica. En 1951, la colonia se transformó en una provincia ultramarina de Portugal. Muchos habitantes de las islas prefirieron la independencia absoluta y ésta fue finalmente reconocida en 1975. Se asoció políticamente con Guinea-Bissau, pero en 1981 Cabo Verde rompió con ella.

Vista panorámica de Praia, capital de Cabo Verde.

Walter Imber