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Región en la alta atmósfera, ubicada entre los 10 y los 50 km (6-30 mi) de altura, con concentraciones significativas de ozono formado por efectos de la radiación ultravioleta (UV) del Sol sobre el oxígeno.
El ozono está también presente en pequeñas cantidades en otras zonas de la atmósfera terrestre; absorbe notoriamente la radiación UV proveniente del Sol, causando que la temperatura de la atmósfera suba a unos 0°C (30°F) en el tope de la capa y evitando que la mayor parte de esta radiación llegue a la superficie de la Tierra, donde dañaría a muchos seres vivos. Los clorofluorocarbonos, o CFC, y algunos otros contaminantes del aire que se difunden en la capa de ozono, la destruyen. A mediados de la década de 1980, científicos descubrieron que periódicamente se produce un "agujero (una zona donde el ozono es hasta un 50% más delgado que lo normal) en la capa de ozono sobre la Antártida. Esta severa carencia regional de ozono, explicada como una carencia estacional natural, parece verse exacerbada por los efectos de los CFC, y puede haber conducido a un aumento del cáncer de la piel causado por la exposición a los rayos UV. En 1978 se impusieron restricciones a la fabricación y al uso del CFC y otros compuestos contaminantes que destruyen el ozono.
Enciclopedia Universal. 2012.