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► Estado de Asia sudoriental. Limita con India al N, E y O, Myanmar al SE y el océano Índico al S. Su extensión es de 143 998 km² con un total de 129 194 300 h. La capital es Dacca. La moneda y el idioma oficiales son, respectivamente, la taka y el bengalí. La religión mayoritaria es el islam. El territorio se extiende sobre el delta del Ganges y está ocupado en su mayor parte por la cuenca del Jamuna-Brahmaputra. La práctica totalidad del país la constituyen llanuras generadas por grandes aluviones fluviales. Clima regido por los monzones, temperaturas elevadas y precipitaciones muy abundantes. Vegetación de jungla monzónica y sabana herbácea. Ríos principales, el Ganges y el Brahmaputra. Densidad de población entre las más altas del mundo, con predominio rural. La mayor parte de la población pertenece a la etnia bengalí. Agricultura de subsistencia basada en el arroz, seguida de cultivos de plantación (caña de azúcar, té, tabaco, semillas oleaginosas y yute, del que Bangla Desh es uno de los principales productores mundiales). Ganadería muy desarrollada (bovinos). Industria casi inexistente, relacionada con la agricultura. Sus principales socios comerciales son India, E.U.A. y Japón.

► HISTORIA Desde el s. XVIII, la región fue convertida en provincia del Imperio británico y administrada por la Compañía Inglesa de las Indias Orientales. Tras su independencia, en 1947, pasó a ser controlada por Pakistán, lo que generó un fuerte movimiento autonomista liderado desde 1970 por la Liga Awami. Dicha formación proclamó la independencia de la región el 17 de abril de 1979 con el nombre de Bangla Desh. La Unión India apoyó la independencia de Bangla Desh y se inició una guerra que finalizó con la derrota de Pakistán y el retorno del Gobierno: Mujibur Rahman fue designado jefe del gobierno y Sayeed Choudhury asumió la presidencia de la República en diciembre de 1972. Tras ser aprobada la Constitución, las elecciones de 1973 confirmaron en sus cargos a Rahman y Choudhury; este último, tras dimitir en diciembre, fue sustituido por Mohammadullah. Ante el constante deterioro de la economía y las luchas intestinas en el seno de la Liga Awami, Rahman abolió la democracia y se erigió en dictador en enero de 1975. En un golpe de Estado propaquistaní, Rahman y su familia fueron asesinados y Khondakar Moshtake Ahmed asumió la presidencia. En los años siguientes, una sucesión de golpes de Estado desestabilizó aún más el país, que se vio sumido en la violencia y la lucha por el poder. En las elecciones presidenciales y legislativas de 1991, el Bangladesh Nationalist Party obtuvo una amplia mayoría parlamentaria. Abdur Rahman Biswas ocupó el cargo de presidente de la República y Jaleda Zia la jefatura del gobierno. En 1996 Hasina Wajed, de la Liga Awami, fue elegida primera ministra. En 1997 se dictaron penas de muerte contra los oficiales del ejército responsables del asesinato, en 1975, de Mujibur Rahman. En 2001 Zia recuperó la jefatura del gobierno.