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Ciencia y arte de prevenir las enfermedades, prolongar la vida y promover la salud mediante esfuerzos organizados de la comunidad.
Estos incluyen la higiene, el control de las enfermedades contagiosas, la educación sanitaria, el diagnóstico precoz y el tratamiento preventivo así como niveles de vida adecuados. Exige conocer no sólo la epidemiología, la nutrición y las prácticas antisépticas, sino también las ciencias sociales. Entre las medidas históricas de la salud pública figuran el aislamiento de los leprosos en la Edad Media y los esfuerzos para mejorar la higiene después de las epidemias de peste del s. XIV. El crecimiento demográfico en Europa acarreó una mayor concienciación de las muertes infantiles y la proliferación de hospitales. La ley de salud pública de Gran Bretaña, de 1848, estableció un ministerio especial de salud pública. En EE.UU., la salud pública se analiza y coordina a nivel nacional por intermedio de los CDC (Centers for Disease Control and Prevention); un rol equivalente juega en el plano internacional, la OMS, Organización Mundial de la Salud.
Enciclopedia Universal. 2012.