Akademik

INSTITUT PASTEUR

INSTITUT PASTEUR

L’Académie des sciences ayant approuvé le vœu de Pasteur de créer à Paris «un établissement vaccinal contre la rage» (1^er mars 1886), une souscription internationale est ouverte. L’établissement, dénommé Institut Pasteur, est inauguré le 14 novembre 1888.

Comme il l’était à son origine, l’Institut Pasteur est une fondation scientifique de droit privé, reconnue comme établissement d’utilité publique. Ses statuts (en date du 4 juin 1887) et les modifications apportées à ces statuts par décret du 24 février 1967 déclarent qu’il a pour objet: l’étude des maladies infectieuses et parasitaires et des moyens propres à les prévenir et à les combattre, ainsi que l’étude des maladies immunitaires; la poursuite et le développement des travaux de recherche sur les micro-organismes, sur leur rôle dans les processus naturels, normaux ou pathologiques, et sur les réactions qu’ils provoquent; l’étude et l’enseignement de la microbiologie dans toutes ses branches, ainsi que la formation de personnel scientifique ou technique en vue de la promotion de la recherche en microbiologie fondamentale et appliquée; l’étude de tous les problèmes théoriques ou pratiques liés à la microbiologie, à l’immunologie ou, d’une manière générale, à la biologie fondamentale ou appliquée.

Sa structure administrative reste aussi, pour l’essentiel, ce qu’elle était en 1888. Elle comporte un conseil d’administration de dix-huit personnalités, une assemblée (dont la principale fonction est d’élire les membres du conseil d’administration), un conseil scientifique, et une direction (ont été directeurs, après Pasteur, Émile Duclaux, Émile Roux, Louis Martin, Gaston Ramon, Jacques Tréfouël, Désiré Gernez, Pierre Mercier, Jacques Monod...).

L’Institut Pasteur doit être considéré, avant tout, comme un institut de microbiologie. Mais, en fait, ses activités sont fort diverses, puisqu’elles s’étendent de la recherche fondamentale et appliquée à l’enseignement et à la production de produits biologiques. Il dispose, en outre, d’un outil clinique que constitue l’hôpital inclus dans l’Institut proprement dit, à Paris.

Le centre de recherche fondamentale et de recherche appliquée comprend une cinquantaine de services ou laboratoires dont la majorité se trouvent groupés à Paris; quelques-uns sont localisés dans des annexes, notamment à Garches (Hauts-de-Seine). On peut citer quelques départements typiquement «pasteuriens»: bactériologie et épidémiologie des infections bactériennes; virologie et épidémiologie des infections virales; écologie des agents pathogènes et de leurs vecteurs; physiopathologie expérimentale; immunologie générale et médicale. Biologie moléculaire, biochimie et génétique moléculaires y ont été adjointes ensuite. Oncologie virale et rétrovirologie sont de création relativement récente.

Tous les enseignements donnés au centre d’enseignement sont du niveau postuniversitaire. Ils sont destinés aux diplômés des facultés ainsi qu’aux anciens élèves des écoles vétérinaires ou agronomiques. On distingue des enseignements généraux, des enseignements spécialisés, des enseignements de techniques.

Le centre de fabrication et de distribution de produits biologiques comporte un vaste ensemble de services de fabrication, de conditionnement et de commercialisation de produits biologiques divers: vaccins et sérums à usage humain et vétérinaire, milieux de cultures, produits divers pour diagnostic, extraits allergéniques. Depuis le 23 mars 1972, la gestion industrielle et commerciale de ce centre se trouve prise en charge par une société commerciale dénommée Institut-Pasteur Production. L’usine de fabrication, qui est entrée en service en 1973, s’élève dans la zone industrielle de Louviers-Incarville, au sud du Vaudreuil.

Établissement indépendant de l’État, l’Institut Pasteur a dû, dès sa création, tirer l’essentiel de ses ressources du revenu de ses fonds de dotation et du produit de son centre de fabrication. La totalité des bénéfices de l’activité du centre de fabrication est destinée au centre de recherche. Le financement de ce dernier est complété par des fonds de dotation et de réserve, des dons, des legs et, depuis 1965, une subvention des pouvoirs publics destinée à reconnaître et à couvrir partiellement la prestation qu’apporte l’Institut Pasteur dans le domaine de la recherche biomédicale.

Le prestige de l’Institut Pasteur demeure considérable, en France (où, par exemple, l’«appel Pasteur» lancé en mai 1973 a permis de recueillir 25 millions de francs) et dans le monde: plusieurs prix Nobel ont été attribués à des pastoriens. Grâce aux grandes découvertes dont il a été le berceau (B.C.G., anatoxines antidiphtérique et antitétanique, découverte des sulfamides, etc.), l’Institut Pasteur a été l’un des principaux artisans de la révolution de la prophylaxie et de la thérapeutique en médecine humaine et animale.